美國《今日基督教》(Christianity Today)雜誌報導，1990年葡萄園教會牧師布萊恩．多克森(Brian Doerksen) 發表敬拜詩歌《煉油廠的火》(Refiner’s Fire)後，美國和加拿大各地的教會唱了整整十年。

　　2007年巨型教會敬拜領袖喬恩．伊根(Jon Egan)寫的《得勝》(Overcome)同樣受歡迎，但北美教會只唱了大約三年。

　　《敬拜領袖》(Worship Leader)雜誌上的一項研究顯示，一首廣為傳唱的敬拜歌曲平均壽命約為30年前的三分之一。分析1988至2020年教會熱門歌曲，研究人員發現流行敬拜音樂的共同生命週期：一首詩歌通常會出現在排行榜上、持續上升、達到頂峰，然後隨著敬拜團隊將其從周日早上的曲目列表中刪除，逐漸消失。

　　一首敬拜歌曲流行的平均週期從10到12年縮短到僅僅3至4年。研究者認為，「歌曲總是在變化，但我們現在希望歌曲變化得更快。大環境就是這樣，這是文化。」

　　音樂傳播的方式推動變化的速度。1990年代，敬拜領袖在會議上學到新歌，然後，他們在教會連續三週播放同一首歌曲，跳過一週，在下一個星期日再次播放，持續十幾年定期輪換，讓會眾學習。現在敬拜領袖從Spotify、Apple Music、Amazon、iTunes、Pandora和YouTube學到新曲子。許多基督徒在串流媒體聽到新的敬拜詩歌，然後才在教會裡聽到。

　　這與消費模式的變化有關，正在撰寫當代基督教音樂史的波特蘭神學院神學教授沛恩(Leah Payne)說：「這是對消費模式敏感的敬拜。」杜克神學院禮儀研究學者佩雷斯(Adam Perez) 認為，新的分布模式是圍繞著「發行專輯」的型態，這意味著每個人──從詞曲作者到敬拜領袖以及會友，都專注於下一個新專輯的發行。這個模式幫助許多教會完成他們接觸和接納新人的使命。對許多會眾來說，「當下」很重要。

　　敬拜領袖不會想到今天有用的歌曲在10年後是否也適用，歌曲只需要與現在連結。

　　不過，不是每個人都喜歡這樣。有些教會完全不使用當代敬拜音樂。印第安納波利斯的牧師與基督教詞曲作者沙弗(Nathan Shaver)說：「唱敬拜歌曲的人有時會感到快速旋轉，讓人產生一種感覺，即沒有什麼是穩固的，沒有什麼是持久的。」不斷變化的風格和流行會讓人們覺得信仰本身就是一種時尚。

　　隨著COVID-19感染了數千萬人，數十萬人死亡，《道路創造者》(Way Maker)在北美各地的教會吟唱著，並在國際基督教版權機構(CCLI)的榜單上一路上升，一度佔據榜首。 明年可能就沒有了，那時教會可能不需要這首歌。

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　　音樂事奉者不單是演奏演唱者，更是牧者。身處瞬息萬變的世界，音樂事奉者當思考：所傳唱的詩歌能否餵養會眾，建立信仰？詩歌除了使人與當下連結，更重要的是使人與上帝連結。進一步思考：音樂能否支撐歌詞？會眾從歌詞體認的是什麼樣的上帝？祂是今在、昔在、永在的神，或隨著排行榜載浮載沉？詩歌中並不是只要寫出聖經經文、上帝的權能、榮耀、復興……等歌詞，就能傳達文字的意義。比歌詞更大聲、更有影響力的，是音樂形態、風格、唱腔、語調、節奏、和聲，以及音樂背後的整個文化。這些無形的力量塑造人心中的神。

　　流行的本質是娛樂，以自我為中心，步調快速且短暫。信仰紮根是耗時費日的工程，若跟著流行走，如何培養鍛鍊超越眼見、不憑感覺的信心？

　　時代變化的速度越來越快，若拒絕面對時代，會與時代脫節；若完全跟時代走，會迷失方向。在不願只能守舊與不想被流行吞沒之間，音樂事奉者要走的，是一條窄路。

　　怎樣的詩歌能帶領人體認上帝的永恆、超越時空，不被歌單淘汰？另一方面，又當如何不效法這個世界，心意卻能更新而變化？（羅馬書 12:2）